Le French cancan, cette danse emblématique de la culture parisienne, continue de fasciner et d'enchanter les spectateurs du monde entier. Née dans les cabarets de Montmartre au XIXe siècle, cette performance spectaculaire mêle acrobaties, sensualité et énergie débordante. Avec ses jupons virevoltants et ses jambes qui s'élèvent au rythme endiablé du galop infernal , le French cancan incarne l'esprit festif et audacieux de la Belle Époque. Mais au-delà du cliché touristique, cette danse demeure un véritable art, exigeant une technique rigoureuse et une condition physique irréprochable. Comment le French cancan a-t-il traversé les époques pour rester si vivace aujourd'hui ?
Origines et évolution du french cancan à paris
Le French cancan trouve ses racines dans les bals populaires parisiens des années 1820. À l'origine, il s'agissait d'une variation énergique et débridée du quadrille, une danse de salon en vogue à l'époque. Les danseurs, principalement des hommes au début, improvisaient des figures audacieuses et des mouvements exubérants, donnant naissance au chahut .
C'est dans les années 1830 que les femmes s'emparent de cette danse, la transformant peu à peu en un spectacle à part entière. Le terme cancan apparaît, probablement en référence au cri des canards ou au vacarme produit par les danseurs. Les autorités morales de l'époque voient d'un mauvais œil cette danse jugée indécente, ce qui ne fait qu'accroître sa popularité.
Au fil des décennies, le French cancan se professionnalise et se codifie. Les danseuses développent des figures acrobatiques de plus en plus spectaculaires, comme le grand écart ou la roue. Les cabarets de Montmartre, à l'instar du célèbre Moulin Rouge, en font leur attraction phare, attirant une clientèle cosmopolite avide de sensations fortes.
Technique et chorégraphie du véritable french cancan
Contrairement aux idées reçues, le French cancan est une danse extrêmement technique qui demande des années de pratique pour être maîtrisée. Les danseuses doivent posséder une excellente condition physique, alliant souplesse, force et endurance.
Pas de base : quadrille, chahut et cancan
Le French cancan puise dans trois sources principales : le quadrille, danse de salon structurée, le chahut, improvisation énergique, et le cancan proprement dit, qui a codifié les mouvements les plus spectaculaires. Les pas de base incluent des jetés-battus, des entrechats et des grands battements, exécutés à un rythme effréné.
Acrobaties caractéristiques : grand écart et roue
Les figures emblématiques du French cancan sont le grand écart et la roue . Le grand écart, exécuté au sol ou en l'air, demande une souplesse exceptionnelle. La roue, quant à elle, consiste à faire passer ses jambes par-dessus sa tête en tournant, créant un effet visuel saisissant avec les jupons qui se déploient.
D'autres acrobaties ponctuent la chorégraphie, comme le port d'armes (jambe tendue à la verticale), la mitraillette (battements rapides des jambes) ou encore le coup de cul (projection du bassin vers l'arrière).
Costumes emblématiques : jupons et froufrous
Le costume traditionnel du French cancan est indissociable de son image. Il se compose généralement d'un corset, d'une jupe ample garnie de multiples jupons, de bas résille et de bottines à talons. Les couleurs vives et les motifs à pois sont fréquents. Le point d'orgue du costume reste les fameux froufrous, ces volants de dentelle qui créent un effet spectaculaire lors des mouvements des danseuses.
La confection d'un costume de French cancan nécessite plusieurs dizaines de mètres de tissu et des heures de travail minutieux. C'est un véritable chef-d'œuvre d'artisanat.
Musique traditionnelle : offenbach et strauss
La musique joue un rôle crucial dans l'exécution du French cancan. Les compositions les plus emblématiques sont le Galop infernal de Jacques Offenbach, extrait de l'opéra-bouffe Orphée aux Enfers , et le Can-Can de Johann Strauss II. Ces morceaux au tempo rapide et à la mélodie entraînante sont parfaitement adaptés aux mouvements énergiques et aux acrobaties des danseuses.
Lieux mythiques du french cancan parisien
Plusieurs établissements parisiens ont contribué à faire du French cancan une légende vivante. Ces lieux emblématiques continuent d'attirer des milliers de spectateurs chaque année, perpétuant la tradition tout en la renouvelant.
Le moulin rouge : berceau historique
Ouvert en 1889, le Moulin Rouge est indissociable de l'histoire du French cancan. C'est sur sa scène que se sont produites les plus grandes stars de la discipline, comme La Goulue ou Jane Avril, immortalisées par les affiches de Toulouse-Lautrec. Aujourd'hui encore, le Moulin Rouge propose des spectacles de French cancan d'une qualité exceptionnelle, alliant tradition et modernité.
Les folies bergère : spectacles légendaires
Les Folies Bergère, fondées en 1869, ont également joué un rôle majeur dans la popularisation du French cancan. Ce music-hall mythique a accueilli des revues somptueuses mettant en scène les plus talentueuses danseuses de l'époque. Bien que moins axées sur le French cancan aujourd'hui, les Folies Bergère restent un haut lieu du spectacle parisien.
Le lido : renouveau contemporain
Ouvert en 1946 sur les Champs-Élysées, le Lido a su donner un nouveau souffle au French cancan en l'intégrant à des revues modernes et spectaculaires. Les Bluebell Girls du Lido ont contribué à renouveler l'image de cette danse, en y apportant une touche de glamour et de sophistication.
Formation et troupe des danseurs de french cancan
Devenir danseur ou danseuse de French cancan professionnel nécessite une formation rigoureuse et un entraînement intensif. La plupart des interprètes ont suivi un cursus en danse classique ou jazz avant de se spécialiser dans cette discipline exigeante.
Les grandes troupes de French cancan, comme celles du Moulin Rouge ou du Lido, recrutent leurs membres sur des critères très stricts. La taille (minimum 1m75 pour les femmes), la technique, la souplesse et l'endurance sont évaluées lors d'auditions très sélectives. Une fois engagés, les danseurs suivent un entraînement quotidien pour maintenir leur niveau et perfectionner leur art.
Le French cancan est une danse d'une intensité physique exceptionnelle. Une performance de quelques minutes équivaut à un sprint de 800 mètres pour une athlète de haut niveau.
Les troupes de French cancan sont généralement composées d'une vingtaine de danseuses et de quelques danseurs. La cohésion du groupe est essentielle pour créer l'effet visuel spectaculaire caractéristique de cette danse.
Influence culturelle et rayonnement international
Le French cancan a largement dépassé les frontières de la France pour devenir un symbole mondialement reconnu de la culture parisienne et française.
Représentations dans l'art et le cinéma
De nombreux artistes ont été inspirés par le French cancan. Les peintures de Toulouse-Lautrec ont immortalisé l'atmosphère des cabarets montmartrois et leurs danseuses. Au cinéma, plusieurs films ont mis en scène le French cancan, contribuant à sa renommée internationale. On peut citer French Cancan de Jean Renoir (1955) ou plus récemment Moulin Rouge! de Baz Luhrmann (2001).
Adaptations modernes et fusions artistiques
Le French cancan continue d'évoluer et de s'adapter aux goûts contemporains. Des chorégraphes et des compagnies de danse modernes s'en inspirent pour créer des spectacles innovants, mêlant tradition et avant-garde. On assiste également à des fusions intéressantes avec d'autres styles de danse, comme le hip-hop ou la danse contemporaine.
Exportation du french cancan à l'étranger
Le succès du French cancan a conduit à son exportation dans de nombreux pays. Des spectacles inspirés des revues parisiennes sont proposés dans les grands cabarets et casinos du monde entier, de Las Vegas à Tokyo. Cette internationalisation a parfois conduit à des adaptations locales, tout en conservant l'esprit et l'énergie caractéristiques de la danse originale.
Préservation et transmission du patrimoine du french cancan
La préservation du French cancan en tant que patrimoine culturel immatériel est un enjeu important. Plusieurs initiatives visent à assurer la transmission de cet art aux nouvelles générations.
Des écoles spécialisées, comme l'École du French Cancan à Paris, proposent des cours pour amateurs et professionnels. Ces formations permettent d'apprendre les techniques authentiques et de perpétuer la tradition.
Les grands cabarets parisiens jouent également un rôle crucial dans la préservation du French cancan. En maintenant des spectacles de haute qualité et en formant de nouveaux talents, ils contribuent à faire vivre cet héritage culturel unique.
Des associations et des passionnés s'efforcent de documenter l'histoire du French cancan, de collecter des archives et de sensibiliser le public à la richesse de cet art. Des expositions, des conférences et des démonstrations sont régulièrement organisées pour faire découvrir les multiples facettes de cette danse emblématique.
Le French cancan, bien plus qu'une simple attraction touristique, demeure un art vivant en constante évolution. Son histoire riche, sa technique exigeante et son pouvoir de fascination continuent d'inspirer danseurs, chorégraphes et artistes du monde entier. En préservant cet héritage tout en l'adaptant aux sensibilités contemporaines, le French cancan prouve sa capacité à traverser les époques sans perdre de son éclat ni de son énergie communicative.